Om boken: år / Den kanadensiske historikern David Schimmelpenninck van der Oye visar hur ambivalens har varit bevarad i Ryssland under århundradens inställning till öst - både som "det andra" och som en del av ens "jag" - och hur denna dualitet bestämde Rysslands speciella vägar i att studera, förstå och uppfatta öst. Författaren lyckades koppla samman vetenskap, politik, konst och litteratur i ett semantiskt fält Ett yttre perspektiv är alltid användbart om du behöver utöka dina idéer om ämnen som är bekanta från barndomen. "Kaukasusfången", "Krigets apoteos", "Prins Igor" - läroboksverk för den ryska läsaren får nya betydelser när de placeras i sammanhanget med den allmänna utvecklingen av orientaliska studier i Ryssland.